La Sociedad Rural Argentina (SRA) es una asociación civil patronal, fundada en 1866, que agrupa a grandes propietarios de tierra. Por su poder económico y su influencia política, es un actor fundamental de la historia del país.

Las familias fundadoras de la entidad, se beneficiaron con la “conquista del desierto”, ya que fueron retribuidos con millones de hectáreas por haber ayudado a financiarla.
Los pueblos originarios mapuche y ranquel fueron exterminados, sus tierras ocupadas y sus hombres, mujeres y niños sometidos a servidumbre. Al mismo tiempo, unas 500 familias obtuvieron más de 18 millones de hectáreas. Los principales beneficiados fueron miembros de la Sociedad Rural, entre ellos las familias Anchorena, Álzaga, Alvear, Amadeo, Azcuénaga, Bosch, Castro, Díaz Vélez, Dorrego, Echeverría, Escalada, Ezcurra, Gallardo, Irigoyen, Larreta, Lynch, Miguens, Ocampo y Sáenz Valiente. El presidente de la entidad, José Martínez de Hoz, recibió 2,5 millones de hectáreas. 

Diario "La Nación" publica en 1878 en primera plana "HOY REPARTO DE INDIOS"

La sociedad fue muy influyente durante las presidencias del Partido Autonomista Nacional, entre 1880 y 1916, periodo que es conocido como de la “república oligárquica”.

El 31 de agosto de 1930, durante la tradicional Exposición Rural Argentina que anualmente realiza la SRA en Predio Ferial de Palermo, el ministro de Agricultura del primer presidente electo por el voto universal, secreto y obligatorio, Hipólito Yrigoyen, fue abucheado e insultado, lo que lo obligó a retirarse. Este acto fue el anuncio del golpe contra Yrigoyen, que sucedió 6 días después.

En 1944, por iniciativa del Secretario de Trabajo Juan Domingo Perón, se sancionó el Estatuto del Peón Rural, que estableció los derechos laborales para los trabajadores rurales. La SRA se opuso fuertemente, sosteniendo que “el Estatuto del Peón no hará más que sembrar el germen del desorden social, al inculcar en la gente de limitada cultura aspiraciones irrealizables”.

En diciembre de 1945 un conjunto de organizaciones patronales, encabezadas por la SRA, declaró un cese de actividades patronales para oponerse a la sanción del sueldo anual complementario (aguinaldo).

En octubre de 1975, la SRA y otras organizaciones rurales patronales, realizan un paro agrario contra el gobierno de María Estela Martínez de Perón. ?En febrero de 1976 se declaró otro paro patronal general, con participación protagónica de la SRA, siendo un antecedente directo del golpe del 24 de marzo de 1976.  

Solicitada de la SRA a un año de la dictadura militar

En agosto de 1988 el presidente Raúl Alfonsín sufrió insultos y abucheos en la inauguración de una exposición organizada por la SRA. Don Raúl lo consideró "una actitud fascista” y se retiró sin inaugurar la muestra.

Video: el día que silbaron a Alfonsín en la SRA, agosto de 1988.

En el año 2008, durante la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner, a partir del conflicto desatado por la resolución 125, la SRA, junto a otras organizaciones rurales conformaron la “Mesa de Enlace” y llevaron a cabo un paro de actividades comerciales que se extendió por 129 días, durante los cuales se bloquearon rutas y se desabasteció al país de productos de primera necesidad.
En 2015, pocos días después de asumir Mauricio Macri, devaluó la moneda y eliminó las retenciones a la exportación de trigo, maíz y carne, y redujo de 35 a 30% el gravamen para el complejo sojero. Los precios de los alimentos registraron un aumento promedio del 85% durante 2016, con una inflación de un 44% anual.
La SRA mantuvo relaciones conflictivas con los gobiernos electos por el voto popular de Hipólito Yrigoyen, Juan Perón, Raúl Alfonsín, Néstor Kirchner y Cristina Fernández. Pero también muy buenas relaciones con las dictaduras militares, apoyando explícitamente la dictadura del general Félix Uriburu en 1930, a la dictadura autodenominada Revolución Libertadora de Aramburu en 1955, a la Revolución Argentina de Onganía en 1966 y al Proceso de Reorganización Nacional de Jorge Rafael Videla en 1976. Más tarde, apoyó a Carlos Saúl Menem y hoy a Mauricio Macri, quien acaba de nombrar al titular de la asociación como ministro de Agroindustria.
Se trata de Luis Miguel Etchevehere, un ferviente militante de Cambiemos, involucrado en varias causas judiciales. Una de ellas lo investiga por “administración fraudulenta” contra el Estado y otra lo acusa de “reducción a la servidumbre” de varios empleados de su campo. Por la primera causa, se le imputaron los delitos de “negociación incompatible con la función pública y administración fraudulenta en perjuicio de la Administración Pública”.
Por la segunda, se lo denuncia por “el delito de reducción a la servidumbre”, ya que inspectores agrarios constataron irregularidades en las condiciones de vivienda, alimentación, descansos y salario de trabajadores de sus estancias.
 

video: detectan trabajo esclavo en los campos del presidente SRA

Con la designación de Luis Miguel Etchevehere como titular del Ministerio de Agroindustria, el presidente Mauricio Macri formalizó la tradicional alianza de los gobiernos de derecha con el sector más concentrado de la pampa húmeda. El antecedente inmediato es el de Jorge Zorreguieta (padre de la actual reina de Holanda, que no pudo asistir a la boda de su hija porque los Países Bajos repudian su participación en el régimen militar), quien fue Subsecretario de Agricultura de la Nación, en 1976, y su ascenso a secretario del área, en 1979. Zorreguieta saltó a la función pública en el régimen genocida de la última dictadura cívico militar desde su cargo de director de la Rural. Fue secretario de Agricultura hasta 1981.

Jorge Rafael Videla y Jorge Zorreguieta

Etchevehere se define por su historia. Titular de una poderosa asociación patronal aliada histórica de dictaduras militares y opositora a gobierno populares y a conquistas sociales. Su condición de esclavista, que mantuvo a trabajadores en condiciones infrahumanas. Y, como no podía faltar, su calidad de evasor, impreso en el ADN del gobierno actual, con dos causas penales iniciadas en la justicia ordinaria y federal de Entre Ríos.

La política y la historia puede ayudar a entender el presente y a presagiar el futuro. La SRA al ministerio, todo un símbolo de los nuevos tiempos. Y de los viejos.

Video: la explotación laboral en el campo.